BENEFICIOS DE LA PRACTICA DE DEPORTES ACUATICOS

Aprender un nuevo deporte relacionado con el mundo del surf y el agua puede ser muy beneficioso a nivel neuronal y físico.

En realidad, cualquier tipo de deporte o movimiento tiene un impacto significativo en nuestro cerebro y en nuestros sistemas de aprendizaje cinestésico. A medida que envejecemos, podemos perder rango de movimiento, y también disminuyen la velocidad y los reflejos.

Pero, sobre todo, una de las cualidades que perdemos más rápidamente es el equilibrio. Por eso, todas las actividades acuáticas relacionadas con el surf, windsurf, paddle surf, wing foil y kitesurf tendrán un impacto especial en el mantenimiento y la mejora de nuestra capacidad sensoriomotora de equilibrio

Aquí comparto los principales procesos y cambios de los que podemos beneficiarnos al practicar estos diferentes deportes acuáticos:

Neuroplasticidad

El cerebro puede reorganizarse y formar nuevas conexiones neuronales en respuesta a la experiencia y el aprendizaje.

Cuando aprendemos windsurf, por ejemplo, el cerebro se adapta y crea nuevas vías neuronales para procesar y almacenar la información necesaria para realizar los movimientos y técnicas específicas de este deporte.

Formación de nuevas sinapsis

Al practicar y repetir movimientos específicos, se fortalecen las conexiones sinápticas entre las neuronas involucradas en esos movimientos. Esto mejora la eficiencia y precisión de nuestras habilidades motoras.

Activación de múltiples áreas del cerebro

Aprender un nuevo deporte requiere la integración de información sensorial, motora y cognitiva. Se activan diversas áreas del cerebro, incluyendo:

• Corteza motora: Responsable de planificar y ejecutar movimientos.

• Cerebelo: Involucrado en la coordinación y el equilibrio.

• Corteza somatosensorial: Procesa información táctil y propioceptiva (percepción de la posición y movimiento del cuerpo).

Liberación de neurotransmisores

Durante el proceso de aprendizaje y práctica, se liberan neurotransmisores como la dopamina y las endorfinas.

La dopamina está asociada con la recompensa y la motivación, ayudando a mantenernos enfocados y motivados. Las endorfinas, conocidas como las hormonas de la felicidad, contribuyen a una sensación de bienestar y pueden reducir la percepción del dolor.

Memoria procedimental

Aprender cualquier nuevo deporte acuático implica el desarrollo de la memoria procedimental, que es la memoria de cómo hacer las cosas (habilidades motoras y hábitos). Esta forma de memoria se almacena principalmente en los ganglios basales y en el cerebelo.

Desarrollo de la atención y la concentración

Practicar un nuevo deporte requiere un alto nivel de atención y concentración. Con el tiempo, se mejoran estas habilidades cognitivas, lo que puede tener beneficios en otras áreas de la vida.

Conciencia espacial y navegación

Navegar y maniobrar sobre el agua mejora la conciencia espacial y las habilidades de mapeo cognitivo.

El hipocampo, una región del cerebro asociada con la memoria espacial y la navegación, se beneficia de esta práctica, lo que puede llevar a una mejor memoria y razonamiento espacial.

Reducción del estrés y aumento del bienestar

La práctica regular del windsurf y otros deportes acuáticos puede reducir los niveles de estrés y ansiedad, promoviendo un estado de calma y bienestar. Esto se debe, en parte, a la combinación de actividad física, contacto con la naturaleza y enfoque en el momento presente.

Reducción del estrés y mejora de la función cognitiva

Participar en deportes como el windsurf reduce el estrés al disminuir los niveles de cortisol, una hormona relacionada con el estrés.

Niveles de estrés más bajos se asocian con mejores funciones cognitivas, incluyendo mayor concentración, memoria y habilidades de resolución de problemas. Además, el entorno natural contribuye a una mayor sensación de bienestar y claridad mental.

Integración sensorial

El windsurf requiere integrar múltiples entradas sensoriales, como la visual (evaluar las condiciones del agua y el viento), vestibular (equilibrio) y propioceptiva (posición y movimiento del cuerpo).

Esta integración multisensorial mejora la capacidad del cerebro para procesar y responder a información sensorial compleja, potenciando así las habilidades de procesamiento sensorial general.

Atención plena y concentración

El windsurf exige un alto nivel de concentración y presencia en el momento, similar a la práctica de la atención plena (mindfulness).

Esto puede mejorar la capacidad del cerebro para concentrarse, regular las emociones y reducir la ansiedad, llevando a una mejor salud mental y función cognitiva.

Retos cognitivos y resolución de problemas

El windsurf frecuentemente presenta desafíos inesperados que requieren pensamiento rápido y resolución de problemas.

Esto estimula la corteza prefrontal, la región del cerebro responsable de la planificación, la toma de decisiones y las funciones ejecutivas.

Participar activamente en esta área mejora el control cognitivo y las habilidades para tomar decisiones.

Interacción social

Si se practica en grupo o dentro de una comunidad, cualquiera de estos grandes deportes puede mejorar la interacción social, lo cual es beneficioso para la salud cerebral. Las actividades sociales aumentan los niveles de oxitocina, reducen el estrés y mejoran el estado de ánimo, contribuyendo a una mejor salud cognitiva y emocional.

En resumen, aprender cualquiera de los deportes relacionados con la familia del SURF no solo mejora tus habilidades físicas y motoras, sino que también induce cambios positivos en el cerebro, favoreciendo la plasticidad neuronal, la coordinación, la memoria y el bienestar general.

Robert Brown

Explora Adventures. Instructor de Windsurf y Wingfoil.